PRODUCCIÓN DE MATERIA PRIMA: desde el principio, el impacto es enorme.
Impulsados por la presión de los medios de comunicación y los organismos reguladores, los fabricantes de productos menstruales desechables están empezando a hablar sobre la composición de sus productos. ¡Y eso es algo bueno!
Ya hemos hablado de la composición de las compresas en este artículo. Y también sabemos hoy que los tampones contienen algodón (aunque todo el mundo lo sospechaba).
El algodón, aunque es un producto natural, es una planta cultivada con un uso intensivo de fertilizantes y pesticidas para aumentar su productividad: ¡el 25% de los pesticidas utilizados en el mundo se destinan al algodón !
India es el mayor productor mundial, y este algodón convencional barato es, según algunas fuentes , la razón del aumento de casos de cáncer y autismo en la región.
Lamentablemente, el algodón tiene otra desventaja: requiere muchísima agua. Y esto es cierto tanto para el algodón convencional como para el orgánico.
¡Se necesitan entre 7.000 y 29.000 litros de agua para producir 1 kg de algodón , ya sea orgánico o convencional!
Otros componentes de los tampones incluyen el rayón (también llamado viscosa o seda artificial) . Marcia quizá bailaría un poco menos si supiera que el rayón es pulpa de madera descompuesta en baños de sosa cáustica (o hidróxido de sodio). Así que sí, la sosa se usa para hacer jabón. Pero también para desatascar el inodoro…
Cuando se utiliza en un entorno industrial, la sosa cáustica que puede liberarse aumenta el pH de las vías fluviales, lo que supone una amenaza para la vida acuática.
Además, se filtra en el suelo y lo contamina permanentemente. Una vez aplicado este baño de soda, se obtienen escamas que se mezclan con disulfuro de carbono (les dejamos que investiguen sobre esto…) y luego forman una pasta, que se transformará mecánicamente en hilos que se enfriarán en un baño de sulfatos y ácido sulfúrico (o vitriolo).
En resumen, todos estos componentes químicos, algunos de ellos tóxicos, se utilizan sin duda en fábricas respetuosas con el medio ambiente. Pero lo cierto es que, inevitablemente, estos componentes acaban en algún lugar tras su uso…
Para continuar con el tema del rayón, también es un proceso que requiere mucha agua, ya que el proceso de la viscosa requiere entre 400 y 11.000 litros de agua por cada kilogramo de viscosa.
En cuanto a las compresas higiénicas, casi todas son 100% derivadas del petróleo (excepto algunas marcas de algodón orgánico). Y aunque diga "tacto de algodón", la palabra "tacto" es muy importante…
Las compresas higiénicas están hechas de plástico y petróleo. No hace falta explicar el impacto del procesamiento del petróleo; desde el punto de vista medioambiental, no es nada bueno.
El gel superabsorbente (las pequeñas perlas que se hinchan) está compuesto de cristales de poliacrilato de sodio (o SAP). También es un derivado petroquímico, pero no encontramos información sobre el impacto ambiental de su producción.
Finalmente, tanto si compras tampones como compresas, a menudo vienen envueltos individualmente en plástico, algunos tampones tienen un aplicador de plástico, etc…
Tras su uso, los productos sanitarios desechables generan una montaña de residuos.
En Francia, cada persona menstruante utiliza aproximadamente 290 productos menstruales desechables al año. Sin embargo, solo en Francia hay más de 15,5 millones de personas que menstrúan.¡Cada año en Francia se desechan 4.500 millones de productos de higiene menstrual!Es muy difícil visualizar lo que eso representa, ¿verdad? Por eso, tomamos el volumen promedio de una toalla sanitaria y su empaque, así como el volumen de un tampón y su empaque. Y basándonos en una proporción 50/50 entre tampones y toallas sanitarias:
¡Cada año desechamos más de 1 millón de metros cúbicos de productos de higiene menstrual! 🇫🇷
Sigue siendo un poco difícil de imaginar, ¿verdad? Así que hablemos en concreto: Un semirremolque tiene 100 m³. Por lo tanto, 10.700 semirremolques .
¿Aún no queda muy claro? 176 km de semirremolques en convoy 🚛🚛🚛🚛
Si conoce París, sabrá que la Torre Montparnasse mide 32 x 50 metros a nivel del suelo y tiene 210 metros de altura. Por lo tanto, la Torre Montparnasse tiene un volumen de 336.000 metros cúbicos.
Esto significa que cada año en Francia se desecha en productos menstruales el equivalente a 3 torres Montparnasse.
Y lo peor de todo es que los productos menstruales tardan 500 años en biodegradarse y los materiales que contienen contaminan el suelo y el agua durante todo ese tiempo.
La contaminación generada es visible, pero también invisible. Obviamente, están los plásticos que, tarde o temprano, acaban en el suelo o en los océanos. Se habla mucho de la Gran Mancha de Basura del Pacífico, del hecho de que para 2050 habrá más plástico que peces en la Tierra.
Pero en 2016, un equipo científico identificó las fibras de rayón como el principal componente de microplásticos encontrados en el medio marino. Estos microplásticos envenenan a los animales y pueden terminar en nuestros alimentos.
¿Cómo reducir los residuos periódicos?
En la actualidad, las soluciones periódicas sostenibles son mucho más accesibles y prácticas que en el pasado.
Cambiar a La Cup es una alternativa creíble y moderna que preserva los recursos hídricos y limita los residuos.
Para quienes prefieren la protección externa, las bragas menstruales y las compresas lavables son duraderas y ahora funcionan bien, aunque necesites agua para lavarlas.
En menor medida, los productos menstruales desechables orgánicos también son una forma de dar un paso hacia el medio ambiente (aunque, como hemos visto, el algodón orgánico utiliza mucha agua y sigue siendo desechable, pero biodegradable en la mayoría de los casos).
Toda persona menstruante que se entere de esto ahora tiene la oportunidad de encontrar los productos menstruales que mejor se adapten a sus necesidades. ¡Buenas noticias, ¿verdad?!
