Schmerzen in den Fingern, die an Arthritis erinnern. Tinnitus, der ohne erkennbaren Grund auftritt. Trockene Augen, die isoliert als augenärztliches Problem behandelt werden. Herzklopfen, das zu unnötigen kardiologischen Abklärungen führt. Das sind keine Zufälle: Es sind Symptome der Menopause, nur eben nie als solche benannt.

Das erfahren Sie in diesem Artikel: die vollständige Liste der anerkannten Symptome von Perimenopause und Menopause, geordnet nach Körpersystem, mit Fokus auf zwei unterversorgte Themen: das genitourinäre Syndrom der Menopause und das muskuloskelettale Syndrom.

1- Was jede·r schon kennt

Die Fachgesellschaften (Menopause Foundation, British Menopause Society) erkennen offiziell zwischen 34 und 36 Symptome des Übergangs an. Manche klinischen Quellen zählen bis zu 48. Die breite Öffentlichkeit kennt im Schnitt 5 bis 7 davon. Beginnen wir mit diesen:

• Hitzewallungen: plötzliches Wärmegefühl im Gesicht, am Hals und im Brustbereich, 1 bis 5 Minuten. Betreffen 70 bis 80 % der Frauen, teils schon in der frühen Perimenopause
• Nächtliches Schwitzen: nächtliche Hitzewallungen, die den Schlaf unterbrechen
• Zyklusunregelmäßigkeiten: zunächst kürzere, dann längere Zyklen, Schmierblutungen, abwechselnd starke und leichte Blutungen
• Schlaflosigkeit: bedingt durch nächtliches Schwitzen, aber auch durch den Rückgang von Progesteron, das normalerweise den Tiefschlaf fördert
• Anhaltende Erschöpfung: unabhängig von Schlafstörungen, bedingt durch den hormonellen Abfall selbst
• Gewichtszunahme und Umverteilung zum Bauch hin: das Fett verlagert sich Richtung Bauch, unabhängig von der Kalorienzufuhr

2- Was Sie vielleicht spüren, ohne den Zusammenhang zu sehen

Dieser Abschnitt fasst die Symptome zusammen, die am wenigsten spontan mit der Menopause in Verbindung gebracht werden, oft weil sie Organe betreffen, die man nicht instinktiv mit Sexualhormonen assoziiert.

Psycho-kognitiv

• Gehirnnebel (Konzentrationsschwierigkeiten, Gedächtnislücken): betrifft etwa 60 % der Frauen in der Perimenopause; Estradiol unterstützt die neuronale Plastizität und das verbale Gedächtnis
• Stimmungsschwankungen und Reizbarkeit: bedingt durch die hormonelle Schwankung, besonders in der frühen Perimenopause
• Angst, manchmal ohne erkennbaren Auslöser; Progesteron wirkt über GABA-Rezeptoren angstlösend, sein Rückgang kann diese Wirkung demaskieren
• Depressive Episode: betrifft 20 bis 30 % der Frauen während des Übergangs, unterscheidet sich vom verstärkten prämenstruellen Syndrom
• Depersonalisation: das Gefühl, "neben sich zu stehen"; medizinisch wenig dokumentiert, aber häufig in Erfahrungsberichten

Kardiovaskulär

• Herzklopfen: bis zu 42 % der Frauen in der Perimenopause. Estradiol und Progesteron wirken auf die elektrischen Bahnen des Herzens. Oft nicht mit der Menopause in Verbindung gebracht, was zu unnötigen kardiologischen Abklärungen führt

Neurologisch und sensorisch

• Elektrische Schläge: kurze, etwa einsekündige Entladung, oft am Unterarm oder im Nacken, manchmal kurz vor einer Hitzewallung. Mehr als 90 % der befragten Frauen wussten nicht, dass dies ein Menopause-Symptom ist
• Parästhesien: Kribbeln und Taubheitsgefühl, vor allem an Händen und Füßen
• Schwindel: häufig durch Estradiol-Schwankungen bedingt
• Migräne: Verschlimmerung oder Erstauftreten; die Perimenopause ist die Phase mit dem höchsten Migräne-Risiko bei Frauen
• Tinnitus: Estradiol wirkt auf die Hörbahnen und die Durchblutung des Innenohrs

Augen

• Trockene Augen: die Tränendrüsen besitzen Rezeptoren für Sexualhormone; betrifft etwa 1 von 4 Frauen in der Menopause, oft rein augenärztlich behandelt

Haut, Haare und Nägel

• Trockene Haut: die Haut verliert in den ersten 5 Jahren nach der Menopause etwa 30 % ihres Kollagens
• Haarausfall: Kombination aus Estradiolmangel und einem höheren Androgen-Östrogen-Verhältnis
• Brüchige Nägel, Akne oder Rosacea, die erneut auftreten oder sich verschlimmern
• Veränderungen des Körpergeruchs: bedingt durch Veränderungen der Hautflora

Mund und Zähne

• Burning-Mouth-Syndrom: Brennen der Zunge oder Lippen ohne sichtbare Läsion
• Metallischer Geschmack, Mundtrockenheit, erhöhte Zahnfleischempfindlichkeit; Mundschleimhaut und Zahnfleisch reagieren empfindlich auf Östrogene

Verdauung

• Blähungen, Verstopfung oder Durchfall, Übelkeit, bedingt durch die verlangsamte oder schwankende Darmmotilität, die auf Estradiolmangel reagiert

3- Das GSM: das Syndrom, über das niemand spricht

Das genitourinäre Syndrom der Menopause (GSM) umfasst sämtliche Anzeichen, die auf den Östrogen- und Androgenmangel im vulvovaginalen Gewebe und im unteren Harntrakt zurückzuführen sind. Es hat 2014 den früheren Begriff "vulvovaginale Atrophie" ersetzt.

Laut internationaler Literatur schwankt seine Prävalenz stark, zwischen 27 und 84 % der Frauen in der Menopause je nach Studie; in der klinischen Praxis ist etwa jede zweite Frau betroffen. Es bleibt stark unterdiagnostiziert: Die Symptome werden als unangenehm empfunden, Patientinnen sprechen von sich aus selten darüber, und Gesundheitsfachpersonen stellen die Frage selten.

Ein wesentlicher Unterschied zu Hitzewallungen: Das GSM bessert sich nicht von selbst mit der Zeit. Es verschlechtert sich ohne Behandlung zunehmend, was dafürspricht, früh darüber zu sprechen, statt abzuwarten.

Vaginale und vulväre Symptome: vaginale Trockenheit (kann bereits in der Perimenopause beginnen), Brennen und Reizungen (nicht nur beim Geschlechtsverkehr), Beschwerden beim Geschlechtsverkehr (Dyspareunie, die laut manchen Studien 40 bis 50 % der Frauen in der Menopause betrifft).

Urologische Symptome: wiederkehrende Harnwegsinfekte, Inkontinenz (Drang-, Belastungs- oder Mischinkontinenz), häufiger Harndrang tagsüber wie nachts, Schmerzen oder Brennen beim Wasserlassen ohne Infektion.

Behandlungen existieren, in erster Linie lokale Östrogene (Ovula, Creme, Vaginalring): sehr niedrige Dosierungen, minimale systemische Aufnahme, Wirksamkeit nach 2 bis 4 Wochen, anwendbar auch bei Brustkrebs-Vorgeschichte unter angepassten Vorsichtsmaßnahmen. Nicht-hormonelle vaginale Feuchtigkeitspflege (Hyaluronsäure) lindert im Alltag. Die systemische Hormonersatztherapie wirkt zusätzlich zu den anderen klimakterischen Symptomen auch auf das GSM.

Der Vaginallaser (CO2 oder Erbium) wurde lange auf Basis von Beobachtungsstudien als vielversprechend dargestellt, doch eine randomisierte Studie, veröffentlicht 2021 in JAMA [6], zeigte keine signifikante Überlegenheit des Lasers gegenüber einer Placebo-Behandlung bei vaginalen Symptomen. Eine Information, die vor jeder Entscheidung wichtig ist.

4- Das muskuloskelettale Syndrom der Menopause

Dieser Begriff wurde 2024 von einem Team der Fachzeitschrift Climacteric [2] vorgeschlagen, um alle muskuloskelettalen Erscheinungen zusammenzufassen, die auf den Estradiolmangel zurückzuführen sind – ein Bereich, der trotz seines Ausmaßes stark unteranerkannt ist.

Eine Metaanalyse mit mehr als 5.800 Frauen [3] zeigt eine Prävalenz von 71 % muskuloskelettalen Schmerzen bei Frauen in der Perimenopause, wobei bei mehr als einem Viertel die Alltagsaktivität durch diese Schmerzen eingeschränkt ist. Das Risiko ist in der Perimenopause signifikant höher als in der Prämenopause (und vergleichbar zwischen Peri- und Postmenopause), was darauf hindeutet, dass der Hormonstatus und nicht allein das chronologische Alter die Ursache ist.

Der Mechanismus: Gelenke, Sehnen, Bänder, Muskeln und Knorpel sind mit Östrogenrezeptoren übersät. Estradiol hält den Knorpel feucht, bremst dessen Abbau, reduziert Gelenkentzündungen und erhält die Muskelmasse. Sein Rückgang bewirkt das Gegenteil.

• Gelenkschmerzen: Finger (oft mit Arthritis verwechselt), Handgelenke, Schultern, Hüften, Knie
• Morgensteifigkeit: meist unter 60 Minuten (gegenüber mehr als einer Stunde bei rheumatoider Arthritis), aber im Alltag störend
• Karpaltunnelsyndrom: bedingt durch Wassereinlagerungen und Veränderungen des Bindegewebes
• Wiederkehrende Sehnenentzündungen und diffuse Myalgien
• Muskelmasseverlust (Sarkopenie): beginnt bereits in der Perimenopause, beschleunigt sich nach der Menopause
• Verlust der Knochendichte: spätes, oft stilles Symptom bis zu einer ersten Fraktur; der Knochenabbau beschleunigt sich in den ersten 5 Jahren nach der Menopause um 2 bis 3 % pro Jahr

5- Die zusammenfassende Tabelle

Zusammenfassung

• Die Menopause beschränkt sich nicht auf 5 Symptome: Die Fachgesellschaften erkennen je nach Quelle zwischen 34 und 48 an
• Das GSM betrifft etwa jede zweite Frau in der Menopause und bessert sich nicht von selbst, es verschlechtert sich ohne Behandlung
• Der vulväre Lichen sclerosus ist eine vom GSM verschiedene Erkrankung, die niemals in Eigenregie behandelt werden sollte
• 71 % der Frauen verspüren in der Perimenopause muskuloskelettale Schmerzen, bedingt durch den Hormonstatus und nicht allein durch das Alter
• Diese Symptome zu benennen ist der erste Schritt, um sie nicht länger isoliert und ohne Antwort zu erleben

Um die hormonellen Mechanismen hinter all diesen Symptomen zu verstehen, ergänzt unser Artikel über die tatsächliche Reihenfolge des Hormonabfalls in der Perimenopause diese Lektüre. Falls einige dieser Symptome Sie dazu bewegen, eine Hormonersatztherapie in Betracht zu ziehen, geben Ihnen unsere Artikel über die HRT und ihr mögliches Absetzen konkrete Anhaltspunkte. Und für den unvorhersehbaren Blutfluss, der diese Symptome oft begleitet, kann eine passende wiederverwendbare Menstruationsschutzlösung den Alltag erleichtern.

Diese Symptome haben eine identifizierte hormonelle Ursache, sie sind real, und viele sind behandelbar. Der erste Schritt bleibt jedoch, sie zu benennen – für Sie selbst, und für die Gesundheitsfachpersonen, die Sie konsultieren.

Zitierte Quellen [1] CNGOF/GEMVI. *Syndrome génito-urinaire de la ménopause (SGUM). RPC les femmes ménopausées.* Gynécol Obstét Fertilité & Sénologie. 2021.
[2] Wright VJ, Schwartzman JD, Itinoche R, Wittstein J. *The musculoskeletal syndrome of menopause.* Climacteric. 2024;27(5).
[3] Lu et al. *Musculoskeletal Pain during the Menopausal Transition: A Systematic Review and Meta-Analysis.* Neural Plasticity. 2020.
[4] Lichen scléreux vulvaire. PMC8800476.
[5] CNGOF/GEMVI. *Alternatives non hormonales de prise en charge des bouffées vasomotrices post-ménopausiques.* 2021.
[6] Li FG, Maheux-Lacroix S, Deans R, et al. *Effect of Fractional Carbon Dioxide Laser vs Sham Treatment on Symptom Severity in Women with Postmenopausal Vaginal Symptoms: A Randomized Clinical Trial.* JAMA. 2021;326(14):1381-1389.